Vol. 5 (2025. 11. 24) 디지털 탄소 다이어트: 데이터도 '무게'가 있습니다 / Digital Carbon Diet: Data Has Weight

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Vol. 5 (2025. 11. 24)

디지털 탄소 다이어트: 데이터도 '무게'가 있습니다 / Digital Carbon Diet: Data Has Weight

스마트폰에 '저장 공간 부족' 알림이 뜹니다. 우리는 사진을 몇 장 지우거나 앱을 정리하지만, 사실 진짜 문제는 우리 눈에 보이지 않는 곳에 쌓여 있습니다. 바로 클라우드 서버에 잠자고 있는 수만 통의 이메일과 백업 파일들입니다.

디지털 세상은 무게가 없는 '가상'의 공간처럼 느껴지지만, 물리적 실체는 명확합니다. 우리가 데이터를 저장하고 전송하는 모든 순간, 지구 반대편의 거대한 '데이터 센터'는 열을 내뿜으며 돌아갑니다.

국제에너지기구(IEA)의 2024년 1월 최신 보고서에 따르면, 전 세계 데이터 센터와 네트워크가 소비하는 전력은 전 세계 전력 수요의 약 1.5%를 차지하며, 이는 2026년까지 두 배로 폭증할 것으로 예상됩니다. 이 막대한 전력의 상당 부분은 여전히 화석 연료에서 나옵니다.

그렇다고 인터넷을 끊을 수는 없습니다. 대신, 과학적으로 증명된 '데이터 효율성'을 높이는 3가지 습관으로 우리의 디지털 발자국을 획기적으로 줄일 수 있습니다.

1. '다크 데이터(Dark Data)'를 삭제하세요: 디지털 쓰레기통 비우기

'다크 데이터'란 저장해두고 다시는 쓰지 않는 데이터를 말합니다. 2020년 <Journal of Business Strategy>에 따르면 기업 데이터의 55%가 다크 데이터입니다. 개인도 마찬가지입니다. 읽지 않는 뉴스레터, 자동 백업된 중복 사진들은 서버 공간만 차지하며 냉각 에너지를 낭비합니다.

실천 방법: 지금 메일함을 열어 '구독 취소(Unsubscribe)' 버튼을 누르세요. 불필요한 메일 수신 자체를 차단하는 것이 가장 효과적입니다. 클라우드에 자동 저장된 연사(Burst shot) 사진 중 잘 나온 한 장만 남기고 나머지는 삭제하세요. 비우는 것만으로도 서버의 부하를 줄일 수 있습니다.

2. 스트리밍 화질을 '조정'하세요: 4K의 함정

우리는 습관적으로 최고 화질을 선택하지만, 작은 스마트폰 화면에서 4K와 HD의 차이는 육안으로 구분하기 어렵습니다. 하지만 에너지 소모량 차이는 엄청납니다. 2021년 <Resources, Conservation and Recycling> 저널에 발표된 연구는 비디오 스트리밍 품질을 낮추는 것만으로도 탄소 배출량을 크게 줄일 수 있음을 보여줍니다.

실천 방법: 유튜브나 넷플릭스 설정에서 모바일 시청 시 화질을 '1080p(FHD)' 또는 '720p(HD)'로 고정하세요. 매일 듣는 음악 플레이리스트는 스트리밍 대신 '다운로드'해서 들으세요. 매번 서버에서 데이터를 불러오는 에너지를 아낄 수 있습니다.

3. 전송 방식을 '선택'하세요: LTE/5G보다 Wi-Fi

데이터를 '어떻게' 전송하느냐도 중요합니다. 2020년 <Journal of Industrial Ecology>에 발표된 연구 결과에 따르면, 모바일 네트워크(4G/5G)를 통해 데이터를 전송하는 것은 와이파이(Wi-Fi)를 사용하는 것보다 훨씬 더 많은 에너지를 소모합니다. 기지국과 통신망을 거치는 과정이 훨씬 복잡하기 때문입니다.

실천 방법: 대용량 파일 다운로드나 고화질 영상 시청은 이동 중이 아니라, 안정적인 Wi-Fi 환경에 있을 때 하세요. 이는 배터리를 아끼는 방법인 동시에, 탄소 배출을 줄이는 가장 과학적인 네트워크 습관입니다.

우리의 디지털 기기는 마법 지팡이가 아닙니다. 전기를 먹고 열을 내뿜는 기계입니다. '지우고, 낮추고, 와이파이를 켜는' 작은 행동이 보이지 않는 곳에서 뜨거워지는 지구를 식힐 수 있습니다.

다음 주에는 멀리 떠나지 않고도 온전한 휴식을 즐기는 '지속가능한 여행과 쉼'에 대해 이야기해 보겠습니다.

SOURCES

• IEA (International Energy Agency). (Jan 2024). "Electricity 2024: Analysis and forecast to 2026." (데이터 센터 전력 소비량(전 세계 1.5% 차지) 및 2026년까지 2배 증가 예측 데이터)

• Obringer, R., et al. (2021). "The overlooked environmental footprint of increasing Internet use." Resources, Conservation and Recycling, 167. (비디오 스트리밍 화질 조정 및 데이터 전송량이 탄소 발자국에 미치는 영향 분석)

• Aslan, J., et al. (2020). "Electricity usage of the Internet: The importance of transmission networks." Journal of Industrial Ecology, 22(4). (모바일 네트워크(4G)와 Wi-Fi 네트워크의 에너지 효율성 비교 분석)

• Gualtieri, L., et al. (2020). "The concept of Dark Data." Journal of Business Strategy. (다크 데이터의 정의 및 데이터 낭비 비율 관련 내용 참조)

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Vol. 5 (2025. 11. 24)

Digital Carbon Diet: Data Has Weight

A notification pops up: "Storage Almost Full." We might delete a few photos or apps, but the real problem lies hidden from view. It's in the tens of thousands of unread emails and forgotten backup files sitting in the cloud.

The digital world feels weightless and virtual, but its physical reality is undeniable. Every time we save or transmit data, a massive data center on the other side of the world generates heat and burns energy.

According to the International Energy Agency (IEA)'s "Electricity 2024" report (Jan 2024), data centers and networks consume about 1.5% of the world's electricity. This demand is projected to double by 2026. A significant portion of this power still comes from fossil fuels.

We can't just disconnect from the internet. Instead, we can adopt three scientifically proven habits to drastically reduce our digital footprint by improving "data efficiency."

1. Delete "Dark Data": Empty Your Digital Trash

"Dark Data" refers to information assets that are collected and stored but never used again. According to research referenced in <Journal of Business Strategy> (2020), over half of corporate data is dark data. The same applies to individuals. Unread newsletters and automatic photo backups sit on servers, wasting cooling energy 24/7.

How to fix it: Open your inbox and hit "Unsubscribe." Stopping unwanted emails at the source is the most effective step. For photos, keep the best shot from a "burst" sequence and delete the rest. Simply clearing out this digital clutter reduces the load on servers.

2. Adjust Your Stream: The 4K Trap

We habitually choose the highest resolution, but on a small smartphone screen, the difference between 4K and HD is barely noticeable to the human eye. The energy difference, however, is massive. A 2021 study in Resources, Conservation and Recycling showed that lowering video streaming quality is a highly effective way to reduce individual carbon emissions.

How to fix it: Set your video quality preferences on YouTube or Netflix to 1080p (FHD) or 720p (HD) for mobile viewing. Also, download your favorite music playlists instead of streaming them every day. This saves the energy required to fetch data from the server repeatedly.

3. Choose Your Connection: Wi-Fi > Mobile Data

How you transmit data matters just as much as what you transmit. According to a 2020 study in the Journal of Industrial Ecology, transmitting data over mobile networks (4G/5G) consumes significantly more energy than using Wi-Fi. The infrastructure required to beam data to your phone through cellular towers is far more energy-intensive.

How to fix it: Save large downloads or high-definition streaming for when you are connected to Wi-Fi. This isn't just a way to save your battery or data plan; it is the scientifically superior choice for reducing network-related carbon emissions.

Our devices are not magic wands; they are machines that eat electricity and emit heat. By deleting, downgrading resolution, and switching to Wi-Fi, we can help cool down a planet that is overheating in places we cannot see.

Next week, we'll talk about sustainable rest—finding joy and relaxation through "sustainable travel" without having to fly far away.

SOURCES

• IEA (International Energy Agency). (Jan 2024). "Electricity 2024: Analysis and forecast to 2026." (Data on global data center electricity consumption approx 1.5% and growth projections.)

• Obringer, R., et al. (2021). "The overlooked environmental footprint of increasing Internet use." Resources, Conservation and Recycling, 167. (Analysis of carbon footprint reduction through lower streaming resolution.)

• Aslan, J., et al. (2020). "Electricity usage of the Internet: The importance of transmission networks." Journal of Industrial Ecology, 22(4). (Comparative analysis showing Wi-Fi is more energy-efficient than mobile networks.)

• Gualtieri, L., et al. (2020). "The concept of Dark Data." Journal of Business Strategy. (Reference to the definition and prevalence of unused "Dark Data.")

Written by Kathleen AI-assisted draft.

Final edit and direction by Kathleen.

Published by HOW MANY SUMMERS

Contact: howmanysummers.info@gmail.com